废钢铁从字面意思上通常认为是从钢铁企业生产过程中产生的废钢,它又可以称之为自生废钢，除此之外还有工矿企业生产过程中产生的加工废钢,社会生活中产生的废弃钢铁材料。在炼钢生产中，废钢铁是必不可少的重要原料,使用废钢铁炼过的钢,它有节能、节资、降耗、减少环境污染等好处,既可以和国家可持续发展战略相一致,也符合国民经济社会发展计划和未来50年奋斗目标。不管废钢都来源于哪里,要成为合格的炼钢原料，都需经过处理。通常使用不同方法处理后的废钢，其质量、经济和社会效益会大不相同。

人工分选和机械加工处理，是通常处理废钢铁的方法。废钢铁回收后，先要进行人工分选，把可直接利用的钢铁材料和需要加工处理的废钢铁区分开,将需要加工处理的废钢铁送至加工点进行加工处理。废钢铁进入到加工处理中心后，采用手工操作加工和机械加工两种进行处理。这两种方法各有优缺点，工作条件恶劣、劳动强度大、污染环境严重，是手工处理废钢铁时的缺点，但在一些特定的情况下,使用机械加工不能有效的处理，所以不能用机械加工替代，手工处理的方法还不能被淘汰。我国目前主要还是用火焰切割等手工操作法加工废钢，像使用废钢破碎机种大机械加工废钢铁，还不够普及。我们应大力普及废钢破碎机等机械处理废钢的方法。机械加工法，指的就是专门使用废钢加工机械，对废钢加工处理，这样做的好处是可以提高废钢质量,入炉冶炼方便，运输时也可节省空间。